Dokument ogłoszono 7 lipca 2009 r. równolegle w Watykanie i w Warszawie, w przededniu spotkania grupy najbardziej wpływowych państw świata G8 w L’Aquili. Prezentując w Warszawie encyklikę, bp Piotr Jarecki, członek Papieskiej Komisji Iustitia et PAX, zwrócił uwagę, że Papież postuluje wprowadzenie logiki daru bezinteresowności i braterstwa w rzeczywistość rynku, gdyż bez bezinteresowności nie można realizować sprawiedliwości.

Dobro człowieka najważniejsze

Podtytuł encykliki brzmi: „O integralnym rozwoju ludzkim w miłości i prawdzie”. Nauka społeczna Kościoła ukazana jest jako głoszenie prawdy miłości Chrystusa w społeczeństwie. A podstawowym celem tego głoszenia jest propagowanie integralnej wizji człowieka. W rozwoju ekonomicznym nie można gubić podstawowego celu, jakim jest dobro człowieka i dobro ludzkiej społeczności, definiowane jako dobro wspólne.
Benedykt XVI traktuje globalizację jako szansę, w zależności od tego, jak zostanie wykorzystana. Podkreśla, że globalizacja nie jest ani dobra, ani zła. Zaznacza, że procesy globalizacji „dają możliwość redystrybucji bogactw w wymiarze planetarnym, co nigdy wcześniej nie miało miejsca”. Jeżeli jednak będą źle zarządzane, „mogą przyczynić się do wzrostu ubóstwa i nierówności, a także dotknąć kryzysem cały świat”.
Papież zresztą wprost nawiązuje do przeżywanego obecnie kryzysu ekonomicznego. Apeluje, aby potraktować go jako wyzwanie do przemyślenia dalszego kierunku rozwoju ludzkości, do przyjęcia nowych reguł i znalezienia nowych form zaangażowania, do korzystania z pozytywnych doświadczeń i odrzucenia negatywnych. „W tej perspektywie, raczej pełnej ufności niż rezygnacji, należy stawić czoło obecnym trudnościom” - pisze Ojciec Święty.

Ekonomia potrzebuje etyki

Encyklika bardzo mocno podkreśla, że do poprawnego funkcjonowania ekonomia potrzebuje etyki przyjaznej osobie. Zysk nie może być postrzegany jako ostateczny cel działalności ekonomicznej. Skrytykowane jest skrajnie liberalne rozumienie rynku.
Benedykt XVI zwraca też uwagę, że warunkiem rozwoju jest szacunek dla życia. Apeluje o troskę o środowisko i energię. Przypomina o niezastąpionej roli religii w budowaniu jedności rodziny ludzkiej. „Religia chrześcijańska oraz inne religie mogą wnieść swój wkład w rozwój pod warunkiem, że Bóg znajdzie miejsce również w sferze publicznej, ze szczególnym odniesieniem do wymiaru kulturowego, społecznego, ekonomicznego, a zwłaszcza politycznego” - czytamy w encyklice.
Episkopat Polski zamierza poświęcić tematyce społecznej osobny dokument, inspirowany encykliką Benedykta XVI. Poinformował o tym bp Stanisław Budzik, sekretarz generalny Episkopatu.